Verleihung des Hans Hass “Fifty Fathoms Award” 2013

Liebe Tauchsportler und Freunde der Unterwasserwelt,

ich freue mich sehr darüber, dass mit dem diesjährigen Preisträger des Hans Hass-Awards, Laurent Ballesta, ein engagierter Meeresbiologe und begabter Unterwasserfotograf geehrt wird!

Als ich Laurent Ballestas bisherige Lebensgeschichte las, fühlte ich mich an meine eigenen Anfänge zurückerinnert. Auch ich habe über den Weg der Unterwasserfotografie und des Unterwasserfilms versucht, die Schönheit der Meere den Menschen nahezubringen, und für den Schutz dieses immens wertvollen Lebensraumes geworben. Auch ich bin mit einem lautlosen Kreislaufgerät hinabgestiegen, um ungestört Aufnahmen machen zu können. Freilich konnte ich damals nicht so tief hinabtauchen wie heute Laurent Ballesta mit Mischgas, aber zwei unserer Tauchgebiete liegen nicht weit voneinander entfernt: Während Laurent Ballesta vor Villefranche-sur-Mer bis auf 192 Meter Tiefe hinabstieg, und dort über sechs Stunden lang verweilte, musste ich mich vor dem Cap d’Antibes anfangs noch mit dem begnügen, was mir nach einigen tiefen Atemzügen an Zeit gegönnt war. Mein Schwimmtauchgerät, das ich 1942 entwickelte, öffnete mir dann das Tor in die Unterwasserwelt.

Viele Jahrzehnte liegen zwischen meinen Erlebnissen und denen von Laurent Ballesta, und doch verbindet uns beide der gleiche Spirit. Wir sind angetrieben von einer Idee. Ich wünsche Laurent Ballesta viel Erfolg bei seinen Unternehmungen, und seiner Botschaft über die Schützenswürdigkeit der Meere eine weite Verbreitung!

Danken möchte ich der schweizerischen Uhrenmanufaktur BLANCPAIN und ihrem Präsident Marc A. Hayek, die diese Preisüberreichung gefördert haben, sowie Krov Menuhin, dem Chairman des Award-Committees.

Herzliche Grüße,

Hans Hass

Wien, den 23. Januar 2013

Dear diving enthusiasts and friends of the underwater world,

I am very happy that this year´s laureate of the Hans Hass Award is a dedicated marine biologist and a very talented underwater photographer: Laurent Ballesta!

When I read Laurent Ballesta´s biography, it reminded me of my own beginnings. I also tried to get people to know and understand the oceans´ beauty by the means of underwater photography and films, and I promoted the protection of this invaluable habitat. I also used a soundless closed-circuit breathing apparatus to take my pictures undisturbedly. Back then, I was not able to dive as deep as Laurent Ballesta can do today by using mixed gas, but two of our diving sites aren´t located too far from each other: Whereas Laurent Ballesta went down to 192 meters off the Villefranche-sur-Mer coast, staying there for more than six hours, I first had to content myself with the dive time a few deep breaths allowed me at the Cap d’Antibes. Later, my scuba gear that I invented in 1942 opened the doors to the underwater world.

Regardless many decades lying between my experiences and those of Laurent Ballesta we share the same spirit. We are driven by an idea, a vision.

I wish Laurent Ballesta all the best and great success in his future projects, and I hope his message of marine protection to be spread as wide as possible!

I would like to thank Swiss watch manufacturer BLANCPAIN and its President & CEO Marc A. Hayek, who have sponsored this award ceremony. I would also like to thank Krov Menuhin, Chairman of the Award Committee.

Kind regards,

Hans Hass

Vienna, January 23, 2013